Im Rahmen der Auszeichnung „TOP 100-Innovator Deutschlands“ und Übergabe des TOP 100-Siegels für das Jahr 2021 haben wir Marco ein paar Fragen gestellt. Lest, was diese Auszeichnung für das Unternehmen schmid und kreative bedeutet, wie es dazu kam und ob man sich selber als verdienten Gewinner sieht:

Lieber Marco, erstmal herzlichen Glückwunsch zur Auszeichnung. Ihr gehört jetzt zu den Top-Innovationsunternehmen in Deutschland. Und das nach einem Jahr 2020, in welchem auch ihr zahlreiche Hürden nehmen musstet. Wie geht’s dir mit der Auszeichnung?

Marco: Vielen Dank! Wir freuen uns natürlich sehr über diese Auszeichnung. Zu den top hundert Innovationsunternehmen zu gehören ist ein besonderes Zeichen für unser Team, unsere Kunden und unsere Region. Wir nehmen das demütig auf und feiern dann, wenn man wieder feiern darf.

Wie kam es dazu? Musstet ihr euch bewerben?

Marco: Wir wurden empfohlen. Den Impuls dazu gab unser 1. Bürgermeister der Stadt Oberviechtach, Rudolf Teplitzky. Er kennt unsere Denk- und Arbeitsweise und wir tauschen und regelmäßig über Themen wie Stadtzukunft oder die gesellschaftlichen Veränderungen aus. Wir teilen die gleichen Werte und er hat unser Unternehmen schon immer verstanden und einordnen können. Von ihm gab es die Empfehlung an die Initiatoren. Nach Gesprächen mit den Initiatoren haben wir uns der wissenschaftlichen Analyse stellen müssen. Da investiert man schon mehrere Stunden. Aber es waren spannende Themen und Fragen. Damit beschäftige ich mich gerne.

Wie erreichte euch die Nachricht und wie war deine erste Reaktion?

Marco: Ganz ehrlich? Nachdem wir die Nachricht erhalten haben, war es für uns eine Nachricht von vielen. Unsere Tage sind voll mit Botschaften, Nachrichten, Problemstellungen usw. Mein Team und ich sind stark im Alltag eingebunden. Wir haben es zur Kenntnis genommen. Erst ein paar Stunden später haben wir das für uns realisiert und haben dann überlegt, was es für uns jetzt bedeutet. Und um deine Frage noch ordentlich zu beantworten – Wir wurden schriftlich benachrichtigt.

Und was bedeutet es nun für dich persönlich, für dein Team, deine Kunden und natürlich aus der Gesamtperspektive für schmid und kreative?

Marco: Ich glaube wir können gleich zur Gesamtperspektive kommen. Es haben laut Initiatoren über 3.000 Unternehmen teilgenommen. Wir sind jetzt eines von einhundert. Für die Menschen in unserem Umfeld, egal ob Teammitglieder, Kunden, Partner oder Freunde, ist es ein starkes Zeichen in einer herausfordernden Zeit, dass man gemeinsam auf dem richtigen Weg ist. Viele Kunden schenken meinem Team und mir viel Vertrauen. Wir fordern viel von den Unternehmern und Menschen. Neue Perspektiven, weit über den Tellerrand hinauszublicken und dann die Komplexität einfacher zu gestalten. Obwohl die Welt nicht einfach ist. Es ist also eine Auszeichnung, die zwar wir gewonnen haben, aber die nur im Gesamtkonstrukt schmid und kreative mit allem was dazugehört zu bewerten ist.

Aber das macht doch mit dir als Unternehmer etwas, oder?

Marco: Ich wüsste nicht was. Wir sind aktuell mit großartigen Kunden wie Interliving oder der German Football League an großen Projekten in wichtigen Phasen. Dazu erwarten unsere Kunden täglich einen starken Partner an der Seite. Jeder hat seine Herausforderungen. Das fordert unsere Kunden. Das fordert uns. Wir reisen mehr denn je, stemmen ein großes Volumen und haben noch die ein oder andere Hausaufgabe bei uns zu erledigen. Wir verstehen uns als Teil unserer Kunden und haben somit gut zu tun und nehmen die Probleme unserer Kunden ernst. Heißt, wir sind schon immer sehr demütig, weil die Aufgaben an und Erwartungen in uns groß sind. Die Auszeichnung macht uns jetzt noch demütiger. Vielen nehmen an solchen Wettbewerben teil, um Neugeschäft zu gewinnen. Wir haben uns dem Prozess geöffnet, um unsere Innovationskraft zu messen.

Aber macht dich das nicht stolz, diesen Titel nach Oberviechtach zu holen?

Marco: Doch schon. Aber es macht mich auch stolz, wenn wir von hier aus starken Unternehmen und Menschen begleiten dürfen. Das Gefühl bleibt gleich. Für die Region ist es ein großartiges Thema. Zumindest aus meiner Perspektive. Es zeigt, was möglich ist. Du musst als junger Mensch nicht zwingend in die Metropolen des Landes. Oberviechtach ist und wird für manche Marken und Menschen zur Kreativ- und Transformationszelle. Wenn sich manche mit uns mehr befassen würden, wären sie fasziniert, welche Marken und Organisationen wir von Oberviechtach aus begleiten. Aber zu diesem Thema äußern wir uns ja öfter.

Wie bewertest du jetzt diese Auszeichnung für euch?

Marco: Es ist schon ein Siegel mit Gewichtung. Klar, es ist ein Wettbewerb, an dem man teilnimmt und danach natürlich für sich nutzen kann. Wenn dich aber ein Mensch dafür empfiehlt, dann über 3.000 Unternehmen teilnehmen und dann einhundert durch eine wissenschaftliche Auswertung mit einer Jury aus Unternehmensberaterlegende Roland Berger oder Investor Frank Thelen ausgewählt werden, hat es Bedeutung. Man kann das TOP 100-Innovationssiegel nicht einfach so mitnehmen. Deshalb ist es für uns eine Auszeichnung. Das Wort steht für sich. Wir sind ausgezeichnet. Als Innovationsunternehmen. Damit können wir uns identifizieren.

Fühlt ihr euch als verdienter Gewinner?

Marco: Nein. Weil wir es einordnen können. Wir glauben an unsere Denk- und Arbeitsweisen und daran, dass wir damit Probleme lösen können. Wenn wir jetzt diese Auszeichnung nicht bekommen hätten, wären wir ja nicht vom Weg abgekommen. Wir sind ein Unternehmen von hundert. Wir sind also ausgezeichnet. Wir sind eher Finisher in einem Wettbewerb. Und genauso nehmen wir das jetzt mit auf die weitere Reise. Als Gewinner fühlen wir uns deswegen nicht. Und mir wäre sogar noch lieber, dass über 10.000 oder 15.000 Unternehmen sich diesem Wettbewerb stellen. Und zwar nicht, dass die TOP 100 noch wertvoller in der Bewertung sind, sondern als Zeichen, dass sich mehr Unternehmen mit den Themen Innovation, Innovationskraft und Führungskultur beschäftigen.

Warum ist das für dich ein relevantes Thema?

Marco: Man könnte sagen, schmid und kreative lebt nur durch die Innovation. Jetzt sind wir keine Digitalagentur. Wir entwickeln auch keine neuen Produkte. Wir halten auch keine Industriepatente. Aber wir agieren, denken und handeln innovativ. Mit unseren Dienstleistungen, unseren Events oder, und auch dafür wurden wir unter anderem ausgezeichnet, mit unserem Umgang während dem Corona-Pandemie-Jahr 2020. Wir investieren viel unserer Ressourcen in Fortbildungen, Programmen, Ideen und in neue Formate. Dazu gehört auch das neue landly.lab. Alles was wir tun, hält uns in Bewegung und somit am Leben. Wir können uns nur durch Innovation am Markt differenzieren. Das ist unsere gelebte Markenkultur. Und das ist wiederum unser Wettbewerbsvorteil. Jede Organisation oder jeder Markenverantwortliche holt sich den elegantesten Wettbewerbsvorteil mit einem innovativen Denken ins Haus.

Was ist nun geplant? Werdet ihr noch in einem Live-Format prämiert?

Marco: Es ist für November ein Abend geplant, in dem sich der Deutsche Mittelstand trifft. Dort werden die TOP 100-Innovatoren von Ranga Yogeshwar empfangen. Ob es dazu kommt, zeigt auch die aktuelle Pandemie-Lage. Ansonsten werden wir versuchen, weiter unsere Kunden und Menschen in unserem Umfeld von unseren Ansätzen zu begeistern und können das jetzt als Rückendwind unser „Proof of Concept“ mitnehmen.

Marco, vielen Dank für deine Worte und nochmals herzlichen Glückwunsch.

2020 war ein herausforderndes Jahr für Menschen und Marken. Grund genug, uns einmal mit Marco über das bevorstehende Jahr zu unterhalten.

Lieber Marco, 2020 war euer Transformationsjahr. Gib uns einen kurzen Rückblick, wie es euch trotz der Pandemie-Zeit ergangen ist, bevor wir einen Blick in die Zukunft wagen:

Marco: Es war natürlich verrückt. Einerseits haben wir mit unserem Transformationsjahr einen starken Weg eingeschlagen, der auch 2020 konsequent gegangen werden musste. Andererseits kam eine Zeit, die wohl keiner von uns so erwarten konnte. Die Pandemie hat uns eine kurze Schockstarre verpasst. Aber wir konnten dann unsere Projekte vorziehen und schneller umsetzen. Was aus dem Jahr 2020 bleibt, ist ein blaues Auge. Wirtschaftlich. Wenn ich unsere Kultur betrachte, hat uns das Jahr gezeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Alles in allem war unser Transformationsjahr ein Erfolg. Alles andere werden wir auch schaffen.

Ihr setzt künftig auf zwei starke Säulen: Mensch und Marke. Was bedeutet das für schmid und kreative und euren Kunden?

Marco: Es ist nicht ganz neu, dass wir stark mit Menschen arbeiten und Menschen in den Projekten aktiv mitnehmen. Marken wachsen durch das Engagement, die Leidenschaft und die Disziplin von Menschen. Für uns geht das eine ohne das andere nicht. Deshalb setzen wir unseren Fokus auf diese beiden Erfolgsfaktoren der Zukunft. Unsere Kunden, mit denen wir bisher arbeiten, wissen bereits unsere Denk- und Arbeitsweise und können gut einschätzen, was Mensch und Marke bei uns bedeutet. 2020 wollten wir das neue Konzept auf der InspirationNight mit „beproud“ näher vorstellen und auch das geplante Leadership-Seminar sollte auf den Menschen einzahlen. Leider fielen diese Formate aus. Sie werden aber nachgeholt.

Kommen diese Formate denn 2021?

Marco: Wir planen sie auf alle Fälle. Manche Formate können wir in einem Live- oder Digital-Format anbieten. Manche aber auch nur live. Mal sehen, wie die kommenden Monate werden. In erster Linie fokussieren wir uns jetzt auf unsere Projekte und unseren Kunden, die wir bei deren Herausforderungen unterstützen wollen.

Welche Herausforderungen siehst du denn zukünftig bei euren Kundenprojekten?

Marco: Das ist sehr unterschiedlich. Wir haben einen breiten Branchenmix. Wir haben Einzelhändler, Industrieunternehmen, Onlineanbieter oder Produzenten. Jeder hat seine eigenen Herausforderungen. Aber wir glauben, dass man sich diesen besser stellen kann, wenn man sich um seine Marke kümmert. Denn viele Muster sind gleich. Gerade jetzt merken wir eine große Nachfrage nach strategischen Projekten. Viele Nutzen die Zeit, ihr Business zu hinterfragen und es für die Zukunft aufzustellen. Die Fragen werden komplexer. Eine spannende Zeit für Strategen und Kreative.

Also unterscheiden sich die Aufgaben gar nicht so sehr?

Marco: Die Aufgaben unterscheiden sich. Die Ausgangslage nicht. Zumindest nicht, wenn man die holistische Markenperspektive einnimmt. Im ersten Schritt geht es immer um die eigene Markenidentität, aus der man alle weiteren Strategien und Maßnahmen ableitet. Gerade jetzt kann die eigene Identität Klarheit und Orientierung nach innen und außen schaffen. So machen wir die Komplexität verständlicher und steuerbar. Durch unsere Konzepte kommt Klarheit in den Kopf. Das hilft bei Entscheidungen für die nächsten Jahre.

Was macht die aktuelle Zeit so komplex?

Marco: Es ist der Druck der äußeren Welt und die unendlichen Einflüsse auf eine Organisation. Es sind aktuelle Trends wie Digitalisierung oder Globalisierung. Es sind die Herausforderungen, die die Pandemie-Zeit mit sich bringt und bringen wird. Es ist der Fachkräftemangel. Es ist der überreizte Medienmix im Off- und Onlinebereich. Es ist der Schrei nach Aufmerksamkeit auf den Märkten. Es ist die allgemeine Vielfalt in allen Bereichen. Da kann man nur wahnsinnig werden. Außer man nimmt sich dem Thema an und schafft eine klare Struktur, die für Marke und Mensch relevant ist und kümmert sich um die Umsetzung der einzelnen Markenaufgaben wie Strategie, Positionierung, Design oder Erlebnisse.

Ist das Erlebnis am Ende des Tages der entscheidende Faktor?

Marco: Aus unserer Sicht ja. Wir denken immer von der Markenidentität und der Strategie heraus. Aber den Kunden interessiert nicht, ob sich ein Unternehmen eine Strategie auferlegt oder ein Zukunftsunternehmen ist. Aber den Kunden interessiert sein eigenes Erlebnis mit dem Unternehmen. Und ein Mensch wird geprägt durch Erlebnisse und Erfahrungen. Viele Unternehmen wissen aber gar nicht, welches konkrete Erlebnis sie einem Menschen anbieten wollen. Und deshalb ist eine Strategie wichtig, aber das Erlebnis entscheidend.

Jetzt sprecht ihr viel zum Thema Kultur in einem Unternehmen. Wie passt das jetzt in das gesamte Thema Marke?

Marco: Für uns ist eine Unternehmenskultur eine Markenkultur. Weil ein Unternehmen aus unserer Sicht immer identitätsbasiert und werteorientiert geführt werden sollte. Diese Markenkultur ist der Rahmen für alles. Sie aktiviert die Strategien und setzt die Erlebnisse erst um. Es geht dabei immer um den Menschen. Der Mensch braucht ein Umfeld, in dem er sein Potenzial entfalten und die Herausforderung angehen kann. Dieses Umfeld gilt es zu gestalten. So wie Geschäftsführer oder Inhaber Klarheit im Kopf brauchen, brauchen es auch die Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen in einem Unternehmen. Man kann es vergleichen mit einem Spielfeld. Die Markenkultur ist das Spielfeld, auf dem sich die Mannschaft nach bestimmten Strategien verhält und ihre Leistung abruft. Für ein Gesamterlebnis. Die Führungskräfte sind die Coaches oder Mentoren, die an dem Umfeld arbeiten und die Mannschaft trainiert und weiterentwickelt. Wer also ohne eine Kultur im Unternehmen an der Zukunft arbeitet, arbeitet ohne konkretes Spielfeld. Er nimmt zwar an den Spielen teil, weiß dabei aber selten, in welcher Sportart oder in welcher Liga er teilnimmt. Das Chaos im Kopf muss unbedingt weg.

Ihr sprecht von der gelebten Markenkultur. Hast du ein Beispiel aus eurer Kultur?

Marco: Vorab muss man noch ergänzen, dass man eine Kultur nicht einkaufen kann und dann ist es wie ein Produkt einfach da und kann genutzt werden. Eine Kultur muss erst entwickelt und dann immer weiterentwickelt und mit Leben gefüllt werden. Bei uns leben wir nach bestimmten Werten und Prinzipien. Zum Beispiel wollen wir unsere Partner und Kunden begeistern von dem was wir tun. Wir wollen das Highlight des Tages sein und immer ein positives Erlebnis schaffen. Das beginnt bei der Verfassung einer E-Mail bis hin zum Workshopformat. Wir denken alles in Markenkultur. Das merken unsere Kunden. Nur so funktionieren wir.

Wie lässt sich hier der Erfolg messen?

Marco: Ein spannendes Thema. Viele wollen Kultur innerhalb weniger Monate wirtschaftlich messen. Das ist aber sinnfrei. Wir messen unsere Kultur zum Beispiel in der Länge unserer Kundenbeziehungen, die erhaltenen Initiativ-Bewerbungen oder dem kreativen Output in unserem Team. Wir können aber auch alle Zahlenmenschen beruhigen und sagen, dass es sich für uns auch wirtschaftlich auszahlt, dass wir uns seit Jahren um unsere Markenkultur kümmern. Eine Kultur arbeitet an der Begehrlichkeit einer Organisation, nicht an der Bekanntheit.

Man sollte also eher auf Bekanntheit verzichten?

Marco: Nein. Man sollte nur sein Unternehmen nicht daran messen, wie bekannt es ist. Es gibt Marken mit fast 100 %iger Bekanntheit wie die Deutsche Bahn. Aber ist sie auch bei den 100 % begehrlich oder beliebt? Schwierig, oder? Deshalb sollte ein Unternehmen immer von innen heraus gedacht werden. Wir selbst sind keine bekannte Agentur. Aber mittlerweile ein beliebter Partner. Das sehen wir an unseren vielen Anfragen. Selbst Agenturen schreiben uns und wollen sich mit uns austauschen. Das schätzen wir sehr.

Und was ist dein Grundrezept?

Marco: Es gibt kein Grundrezept. Jedes Unternehmen hat eine andere Geschichte, einen anderen Weg hinter sich und auch eine andere Zukunftsidee. Ich stelle nur fest, dass viele nicht mehr über den Tellerrand blicken. Viele Unternehmen bleiben stehen und bewerkstelligen den Alltag. Aber sie denken nicht mehr an ein besseres morgen. Es fühlt sich an, als ob manche langsam einschlafen.

Fällt dir das vor allem im Bereich Digitalisierung auf?

Marco: Wir sind keine Partner, die jeden Tag auf die Digitalisierung hinweisen. Es sollte ein fester Bestandteil jeder Unternehmensstrategie sein. Für uns ist es ein Teil von vielen Aufgaben. Eher sehe ich, dass viele Unternehmen nicht mehr im inneren und an der eigenen Marke ernsthaft arbeiten. Es geht nur noch um den Profit, die nächste Hauruckaktion und das Erfüllen der Wachstumsansprüche im zweistelligen Bereich. Das ist nachvollziehbar, löst aber keine unserer Herausforderungen. Markenarbeit ist im ersten Schritt nie Profitarbeit. Zumindest nicht in unserer Welt. Die wirtschaftlichen Ziele muss man sich stecken, keine Frage. Wer aber alles darauf ausrichtet, um nur Geld zu verdienen, der wird weniger Geld verdienen. Unternehmen, die sich um den Mitarbeiter oder Kunden mit voller Konsequenz kümmern, werden mehr Geld verdienen. Das beweisen uns zahlreiche Unternehmen.

Kannst du unseren Lesern und Leserinnen noch eine kurze Empfehlung mit auf dem Weg geben?

Marco: Kurze Empfehlung? Ich versuche es mal. Man sollte sich um sein Unternehmen kümmern. An ihm arbeiten. Marke ist für uns ein Ansatz zur Unternehmensführung und zur proaktiven Weiterentwicklung. Ich empfehle jedem Unternehmen, sich mit seiner Marke zu beschäftigen. Mit oder ohne externen Partner. Wer sich um die Marke kümmert, kümmert sich um seine Zukunft. Und die ist es allemal wert.

Vielen Dank für deine Zeit!